En un mundo que cada vez siente más los efectos del calentamiento global, con temperaturas extremas y recursos hídricos menguantes, resulta fascinante y perturbador a la vez descubrir cuáles son los lugares más calurosos de la Tierra. El récord lo ostenta la ciudad de Dallol, en Etiopía, un lugar tan extremo que redefine nuestra comprensión de los límites de la habitabilidad.
Dallol no es un lugar común. Ubicada en el noreste de la cordillera Erta Ale en Etiopía, esta ciudad presenta una temperatura media anual alarmante de 34.6° C, convirtiéndola en el lugar más caluroso del planeta en términos de temperatura media constante. Pero lo más sorprendente no termina ahí. Las temperaturas pueden escalar hasta más de 50° C, y nunca caen por debajo de los 24.6° C, incluso en las noches más frescas.
La ciudad, caracterizada por su falta casi total de vegetación y fauna convencional, es hogar únicamente de microorganismos halófilos —aquellos que prosperan en ambientes extremadamente salinos. No hay lluvias que refresquen su tierra ardiente; solo paisajes de colores vibrantes creados por manantiales hidrotermales cargados de minerales y ácidos. A pesar de sus condiciones extremas, Dallol atrae a un pequeño número de turistas y científicos fascinados por sus características geológicas únicas, incluyendo géiseres y columnas de sal que parecen de otro mundo.
Sin embargo, Dallol no está completamente desolado. La comunidad nómada Afar se adapta y sobrevive en este entorno durante ciertas temporadas, demostrando la increíble capacidad humana para habituar incluso los rincones más inhóspitos de nuestro planeta.
Pero Dallol no está solo en esta categoría de extremos. Otros lugares en la Tierra también desafían los límites de lo habitable. El Desierto de Lut en Irán y el Desierto de Sonora en México han registrado temperaturas que superan los 80° C, aunque en el caso de Sonora, la biodiversidad es notablemente mayor, con más flora y fauna que logran sobrevivir gracias a las esporádicas lluvias anuales.
Por su parte, el Valle de la Muerte en California, EE. UU., con su récord de 56.7° C, sigue siendo uno de los lugares más calurosos y mortales de Norteamérica, un verdadero desafío para cualquier forma de vida y para los aventureros que osan explorarlo.
Estos lugares no solo son recordatorios de las condiciones extremas que pueden existir en nuestro planeta, sino también un llamado a la reflexión sobre el futuro que nos espera si las tendencias del calentamiento global continúan. La pregunta que surge es inquietante: si estos son los lugares más calurosos ahora, ¿qué nos depara el mañana?
