Después de liderar con distinción la selección alemana durante casi una década, Manuel Neuer ha dejado de ser el portador del brazalete de capitán en la Mannschaft, marcando el fin de una era y el comienzo de otra bajo el liderazgo de Ilkay Gündogan. Esta transición se produce en un momento significativo, justo cuando Alemania busca redefinir su identidad futbolística en la Eurocopa que se celebra en su propio territorio.
La carrera de Neuer como capitán, que comenzó tras el retiro de Philipp Lahm después de la victoria en el Mundial de 2014, ha sido emblemática. Durante su liderazgo, ha defendido la portería alemana en numerosas ocasiones, acumulando 59 partidos como capitán. Sin embargo, una grave lesión de tibia y peroné después del Mundial de Qatar puso un paréntesis en su carrera, dejándolo fuera del campo por casi un año en un momento crítico de regeneración para el equipo.
El entonces seleccionador Hansi Flick, viendo la necesidad de una figura estable durante la ausencia de Neuer, nombró a Gündogan como el nuevo capitán en septiembre de 2023. Aunque Flick fue destituido poco tiempo después, su sucesor, Julian Nagelsmann, decidió mantener al centrocampista del FC Barcelona en el rol de capitán, una decisión que ha redefinido la estructura de liderazgo dentro del equipo.
Gündogan ha asumido su nuevo rol con solvencia, llevando el brazalete en los últimos 15 partidos. Mientras tanto, Neuer ha mostrado una gran madurez al enfrentar este cambio. A pesar de no ser más el capitán, sigue viéndose como una figura crucial dentro del equipo. «La verdad es que no ha cambiado demasiado. Sigo considerándome una parte importante del equipo, sobre todo en las charlas con los jugadores», afirmó Neuer recientemente.
Este cambio simboliza no solo una transferencia de responsabilidades sino también el inevitable avance del tiempo y la evolución en el deporte. Neuer, aunque ya no lleva el brazalete, sigue siendo un pilar en el equipo, demostrando que el liderazgo trasciende los símbolos formales como el brazalete de capitán.
